Paskal Larsen - Le Blog: LE SANG DU VAMPIRE d’Henry Cass (Artus Films)

dimanche 28 mars 2021

LE SANG DU VAMPIRE d’Henry Cass (Artus Films) – 6 avril 2021

Avec l’apparition au début des années 80 de la cassette vidéo VHS, c’était une petite révolution pour le cinéphile qui pouvait regarder chez lui à l’heure de son choix un film en toute tranquillité. Avec en prime la touche pause pour profiter d’aller s’approvisionner au frigo et la touche re-play pour revoir une scène. Depuis quelques années, une autre révolution est arrivée pour gâter le cinéphile, c’est la restauration des films en HD, ultra HD, 2K, maintenant en UHD-4K et bientôt la 8K. Avec ses restaurations, cela permet de voir et revoir les films avec une image éclatante et un bon son stéréo. Evidemment il faut si possible avoir l’équipement d’adéquate. N’oublions pas les versions intégrales qui permettent de voir des images qui étaient restés inédites depuis des temps lointains. En France dans le domaine de la vidéo, on peut dire qu’on a d’excellents éditeurs qui font un travail remarquable grâce aux passionnés qui sont aux commandes. Ces éditeurs ont pour noms : Le Chat qui fume, Carlotta, ESC, Potemkine, The Ecstasy of Films, Elephant, Rimini, BQHL, Tamasa, Sidonis Calista, Shellac, Artus Films…

Oui, Artus Films fait partis de ses bons éditeurs auquel on prend plaisir à suivre leur actualité au niveau des sorties. La preuve avec le médiabook Blu-ray/DVD/livret du film Le Sang du Vampire (Blood of the Vampire) d’Henry Cass, sortie au cinéma en 1958. Ce classique anglais du cinéma d’horreur à l’atmosphère gothique, trouve avec ce nouveau master 2K restauré et en version intégrale un éclat qui fait jaillir de l’écran le sang rouge qui colle et qui dégouline. Cette édition de luxe permet d’en prendre plein la vue avec les décors aux couleurs rétro et taché par le sang de boucher que l'on voit sur le tablier du docteur Callistratus. On est dans le style graphique des films de La Hammer, à la différence que l’atmosphère du Sang du Vampire est plus vicieuse, plus sado et plus maléfique que les Dracula et Frankenstein réalisés par Terence Fischer. Par étonnant que ce film réalisé en 1957, sortie en Angleterre en 1958 et en France en 1960, ait eu deux montages, un soft et un autre qui contient les scènes choc, ce montage est nommé « continentale ».

Un des éléments qui donne le frisson poisseux au film est le troublant docteur sans sruspule interprété par l’acteur shakespearien Donald Wolfit (1902-1968) avec son jeu qui mixte avec merveille le look de Béla Lugosi et du futur rôle de Pierre Brasseur dans Les Yeux sans visage de Franju sortie sur les écrants en 1960. Le regard et les agissements du docteur Callistratus ne font pas dans la demi-mesure, rien ne l’arrête pour assouvir sa soif de sang.

Voici le synopsis du film : "En 1874, en Transylvanie, un vampire est exécuté. Six ans plus tard, devant la cour de Justice de Carlstad, comparaît un jeune médecin, John Pierre, accusé d'avoir provoqué la mort de l'un de ses patients. Condamné aux travaux forcés à perpétuité, John Pierre est bientôt transféré dans un asile terrifiant, gardé par des chiens féroces, où les malades croupissent dans de sombres cachots. L'endroit est dirigé par le docteur Callistratus, qui n'est autre que le vampire maladroitement exécuté, malheureusement survivant et depuis lors leucémique et avide de sang frais qu'il prélève sur les fous qui lui sont confiés. Il expérimente des transfusions sanguines sur ses patients qui lui servent de cobayes."

Le Sang du Vampire a tous les ingrédients pour satisfaire l’amateur du film d’horreur gothique. Le docteur fou et sans limite, la belle jouée par justement la belle Barbara Shelley (1932-2021) qui deviendra une icône du film d’horreur (Le Village des Damnés, La Gorgone, Dracula prince des ténèbres), Carl le monstre interprété par Victor Maddern (1928-1993) acteur très connu en Angleterre car il a joué dans de nombreuses séries TV (Le Prisonnier, Le Saint, Dr Who, Miss Marple), le gentil docteur John Pierre interprété par Vincent Ball qui essai de radier le méchant docteur Callistratus. Quelques jolies prisonnières aux poitrines avenantes, des chiens voraces, des scènes de tortures, un laboratoire inquiétant, une magnifique musique composé par Stanley Black (1913-2002) qui nous installe dans l’ambiance macabre et dramatique. Oui tout est là pour la satisfaction du voyeur !

Malgré les qualités du film, Henry Cass (1903-1989) n’a pas réalisé d’autres films d’horreur, mais des thrillers et des comédies. Par contre le scénariste Jimmy Stangster (1927-2011) a beaucoup œuvré dans le domaine du fantastique/horreur/SF notamment pour La Hammer, jusqu’à réaliser les films Les horreurs de Frankenstein (1970), Lust for a Vampire (1971) et Sueur froide dans la nuit (1972).

Pour plus d’informations, se reporter au livret de 80 pages richement illustré, rédigé par Alain Petit, qu’on retrouve en interview dans les bonus ainsi que Nicolas Stanzick.