En 2018,
le label UMC (une branche d’Universal Music) éditait un coffret CD avec l’intégralité
des albums de Bobbie Gentry. Pour pas mal de néophytes, ce coffret a
permit de faire connaissance avec cette fille née dans la région du delta du
Mississipi et avec sa belle musique country, folk, teinté de soul, d’easy listening et
de pop music. Ses deux premiers albums Ode
To Billie Joe (1967) et The Delta
Sweet (1968) sont des classiques intemporels, sorte de madeleine de Proust qu'on a envie de faire partager à ses amis punk.
Pour les non-initiés à la musique country, l’univers de Bobbie Gentry est une belle porte d’entrée. Tout comme Sassy and Strong, une compilation éditée par The Omni Recording Corporation pour le Disquaire Day 2021. Comme indiqué dans le titre Forgotten Sides From Nashville’s Finest Ladies 1967-1973, cette compilation rend honneur aux femmes, au ladies de Nashville. Dix ladies sont dans la sélection, pour un total de 16 morceaux remastérisés puisés dans des 45t devenue rare et chère : Norman Jean, Jeannie C. Riley, Anita Carter, Judie West, Arlene Harden, Sammi Smith, Wanda Jackson, Lorene Mann, Donna Fargo, Margie Singleton. Ici pas de country redneck plan-plan, mais que du velours avec des mélodies, des harmonies qui font des étincelles, des orchestrations des grands soirs et des belles cérémonies, des chœurs à donner la chair de poule (il y en a pas mal dans la ferme familiale). Les voix sont à pleurer (sa fera un peu d’eau pour les cultures), les hymnes scintillent entre les oreilles, c’est que du bonheur ! Si vous êtes amateurs des productions de Burt Bacharach et Lee Hazlewood, c’est clair cette compilation va faire fondre vos oreilles de bonheur. A noter que l’album s’achève avec la reprise du morceau Oh Happy Day (de The Edwin Hawkins Singers & Dorothy Morrisson) par Wanda Jackson. Parmi les nombreux et nombreuses interprètes qui ont repris ce tube, notons la version de Quincy Jones avec sa flûte de l’espace édité en 1969 sur le magnifique album Walking In Space. La compilation est éditée à 500 exemplaires en 33t vinyle couleur, avec une pochette gatefold, qui permet de présenter les artistes et de mettre quelques photos. Celle de la pochette donne un bel aperçu. Indispensable !
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