Il arrive parfois de dire que l’habit ne fait pas moine. Avec le visage marqué, fatigué, tel un Thom Yorke avec des cheveux courts, on peut dire qu’on a du mal à imaginer la voix qu’on entend sur l’album avec le visage inquiettant de Duquette Johnston qui prend toute la pochette de l’album. Sa voix au phrasé mélancolique et la musique au couleur de l’indie rock, de l’americana sont d’une beauté époustouflante à enlever tous les marques d’une vie abimé, à enlever la transpiration moite qui sent fort la fatigue. Bref on se pose, on oublie les soucis et on laisse les compositions de l’artiste sortirent du chapeau à magie, sans le risque d’être perturbé par un lapin ou des pigeons. The Social Animals est le 5ème album de Duquette Johnston. Avant d’entamer sa carrière solo, il a joué dans les groupes Verbena, Cutgrass et The Gum Creek, soit des groupes indé plutôt obscurs qui n’ont pas laissés beaucoup de traces discographiques.
En 2014, nouvellement papa et en pleine promotion du 3ème album solo, Duquette Johnston c’est retiré du monde de la musique pour s’occuper de sa femme Morgan tombée malade, suite à une infection bactérienne. Elle a failli mourir. Pendant près de deux ans, sa vie sera consacrée à sa famille, tout en gardant une guitare à portée de la main. En 2016 avec sa femme ils ouvrent le Club Duquette, un espace communautaire qui rassemble un magasin de vêtements, des galeries d’art et de spectacles qui vont animer le quartier historique de Birmingham, leur ville situé en Alabama. Une fois que sa vie s’est stabilisée, à retrouver les joies du quotidien, Duquette Johnston commence à écrire les morceaux de son album qui deviendra The Social Animals. Avec en guest Steve Shelley (ex Sonic Youth) à la batterie et John Agnello (Buffalo Tom, Steve Wynn/The Dream Syndicate, Sonic Youth, Kurt Vile) à la production, l’album devait sortir en 2017 et finalement nous voici en 2022 pour la parution officielle. L’album contient 11 magnifiques morceaux d’indie rock, matinée de folk, de country, de pop qui évoque les groupes Arbouretum, Dinosaur Jr, Violent Femme, Buffalo Tom, Jonathan Wilson, The Church et l’éternel Neil Young. Avec le routard John Agnello à la technique, autant dire que le son sur The Social Animals est au petit soin. Ici les harmonies vocales et l’instrumentation brillent avec ardeur. On est directement dans l’idéal américain avec vue sur l’étendue sauvage des grands espaces boisés. Les compos de Duquette Johnston ne font pas dans le lo-fi, au contraire il y a du volume, des voix (Rachael Roberts, Bekah Fox, Najee Waters), des mélodies qui pleuvent à tout vent, oui Duquette Johnston est en forme et heureux. C’est du moins ce qui sort de ce bel album à écouter sans relâchement.
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