Le Chat qui fume vient de publier en Blu-ray, un film rare, qui n’avait eu droit en France qu’à une édition VHS, il s’agit de Meurtre par Intérim (Un Posto Ideale Per Uccidere en VO) d’Umberto Lenzi, sortie en salles en Italie en 1971, en France en février 1975. Après avoir réalisé Si douces, si perverses avec Jean-Louis Trintignant (1969), Paranoïa (1970), Umberto Lenzi poursuit avec Meurtre par Intérim, ses films giallo/thriller psychologique, suivi de Le tueur à l’orchidée (1972) et Spasmo (1974) devenu un classique du giallo, ainsi que sa B.O. composée par Ennio Morricone.
Voici le synopsis du film : "À Copenhague, Ingrid Sjoman et Dick Butler forment un jeune couple de marginaux qui subsiste tant bien que mal en vendant à la sauvette des revues et photos pornographiques. Ils décident de partir en Italie, dans l’espoir de gagner plus d’argent. Là-bas, en Toscane, recherchés par la police, ils trouvent refuge dans une vaste villa isolée, près de Florence, où vit Barbara Slater, femme issue d’un milieu aisé. Si, dans un premier temps, celle-ci se montre hostile à leur égard, ils finissent par se faire accepter d'elle sans imaginer dans quel traquenard ils sont tombés…". (Texte extrait de la jaquette du Chat qui fume)
Il est étonnant que Meurtre par Intérim soit resté aussi longtemps invisible (peut être par ce qu'on ne retrouve pas ici les codes du giallo -tueur masqué, meurtres a répétition avec lame tranchante), car la distribution est portant de haut niveau, avec dans les rôles principaux Irène Papas (Zorba le Grec, Z), Ray Lovelock (Tire encore si tu peux, La rançon de la peur, Frisson d’horreur) et la toute jeune Ornella Muti, alors âgé de 17 ans et demi, dont c’est ici son troisième rôle au cinéma, le premier étant Francesca dans Seule contre la mafia de Damiano Damiani (1970). Dans les bonus du Blu-ray, on apprend avec l’interview d’Umberto Lenzi, qu’il a vu la première fois Ornella Muti quand elle avait 13 ans, lors d’une soirée de la Saint-Sylvestre chez son producteur de la PEA, qui est le cousin d’Ornella Muti. Mais c'est sa prestation dans le film de Damiani qui l’a convaincu pour le rôle d’Ingrid dans Meurtre par intérim. Très bon choix, car elle illumine l’écran, tant elle est rayonnante, tant son jeu est parfait. Avec son partenaire Ray Lovelock (Dick Butler), tous les deux, ils forment un joli jeune couple libre, prêt à tout pour trouver de l’argent facile, pour passer du bon temps ensemble au volant d’une voiture jaune aux dessins hippie, Flower power. Umberto Lenzi aurait voulu que le jeune couple deale de la drogue pour se faire de l’argent, mais le producteur Carlo Ponti (mari de Sofia Loren) à refusé. Ainsi Umberto Lenzi se retrouve avec deux scénaristes, Lucia Drudi Demby et Antonio Altoviti pour modifier le scénario, le deale de drogue va passer à la vente sous le manteau de revues pornographiques. Nous sommes au début des années 70, la jeunesse écoute de la pop, du rock, vie en communauté, s’éclate en boite, et surtout veut vivre à fond et profiter du temps présent. On fait du petit trafic, on a des soucis avec la police, on emmerde les bourgeois, on fonce jusqu’au jour où on se fait embourber dans une salle histoire, rondement mené par justement une bourgeoise joué ici par Irène Papas (Barbara Slater). Les trois quart du film se passent dans sa grande villa, avec un grand jardin/parc, une volière. Pas d’inquiétude, ici pas d’effet décors de théâtre, la mise en scène est dynamique et permet aux acteurs d’avoir des scènes extérieures et surtout, l’action est toujours présente, en gestation. En prime, pour être bien imprégner par l'histoire, la qualité de l’image du Blu-ray permet de profiter de la belle mise en scène, de la beauté des acteurs et du décor.
Pochette du 45 tours (2020)
La B.O. est composé par le chanteur italien Bruno Lauzy (1937-2006). La B.O. se tient sur un morceau de pop music qu’on entend dans le générique et qui revient régulièrement à l’écran. Il n’y a pas eu de disque à l’époque de la sortie du film. C’est seulement en 2020 que le label italien Four Flies Records publie un 45 tours avec les morceaux Babadaba et Incontro. Ici la musique colle bien à l’air du temps, on est à la fin des sixties, début des seventies. Dans le film il y a le passage en club, qui permet d’entendre la musique jouer par un groupe et de voir les jeunes danser. Ce passage est bien filmé, avec les contres plongés et des effets psyché pop.
Dans le bonus du Blu-ray, Umberto Lenzi dit au journaliste qu’il n’aime pas le film. Il n’apprécie que la fin, le fameux twist final. Umberto Lenzi avait en tête un film agressif, dans l’esprit d’Easy Rider de Dennis Hopper (1969), avec deux jeunes qui dealent de la drogue pour financer leurs vacances. Le fait d’avoir changé le bizness de la drogue en bizness des revues et photos pornos, ne lui convient pas. L’un ou l’autre, le pitch du film tient malgré tout la route… des vacances. La photo (d’Alfio Contini) et la mise en scène sont soignées, on est captivé par l’intrigue. Les rebondissements sont nombreux, il y a même quelques scènes "soft" de nu et surtout, au risque de se répéter, la présence de la jeune et rayonnante Ornella Muti, présente à chaque instant sur l’écran, est un atout incontournable de ce Meurtre par intérim, qui mérite d’apparaitre sur votre écran large de télévision. Bonne séance !
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