C’est l’ami Christophe
qui m’a fait découvrir Neal Francis
avec l’album Semtimental Garbage
sorti en 2022. C’est son 3ème album, il fait suite à Changes (2019), In Plain Sight (2021) et là il vient de publier le double live Francis Comes Alive. Neal Francis a tout pour agacer. Chanteur, auteur, compositeur, pianiste, c’est
le beau gosse talentueux qui possède à la fois une belle voix et du savoir-faire pour
composer des morceaux aux arrangements soignés. On peut le rapprocher à l’autre
beau gosse de côte ouest, Jonathan
Wilson. Comme lui, il puise sa source musicale dans les années 70 où le
psyché, le glam rock, la pop léché, la soul et le funk groovy et chorale
s’harmonisent avec amour. Dans sa musique, voix, il y a certes de la grandiloquence, beaucoup d’artifices,
Neal
Francis aime l’éclat, les paillettes, montrer ses vêtements glam bien
taillés, dans l’esprit d’Elton John, Peter Frampton, Billy Joel, Chicago, 10cc, mais le talent fait tout pardonner.
Neal Francis est né à Livingston, New Jersey. Il a grandi à Oak Park, une banlieue de Chicago. Il apprend le piano dès son plus jeune âge. Il est fan de Curtis Mayfield, Marvin Gaye, The Meters, ainsi pas étonnant que la musique R&B, soul et funk soit les bases de ses compositions. Après ce n’est pas le tout d’aimer un style, encore faut pourvoir le jouer sans irriter ses idoles. Comme je l’écris plus haut, Neal Francis est un musicien doué, avec lui pas de pâle copie destinée à une fête étudient.
Rapidement Neal Francis écume les clubs de Chicago où il fait des bœufs. Malgré tout il fera des études en architecture. On n’est jamais trop prudent si la musique ne permet pas de vivre. Après avoir eu son diplôme, il revient à la musique et joue du blues avec Mud Morganfield, fils de Muddy Waters. En 2012 il rejoint le groupe funk The Heard. En 2015, il quitte le groupe et se lance dans une carrière solo.
Photo @ Pooney Ghana
Sentimental Garbage est considéré comme un mini LP ou EP, car il contient des enregistrements des sessions de l’album In Plain Sight, dont ici une version provisoire du morceau titre In Plain Sight, complété de la reprise Strawberry Letter 23 de Shuggie Otis. Mais avec une durée de 30 minutes, le format album est proche. Accompagné sur certains morceaux, d’une session de cuivres (saxophones, trombone, trompette), les compos de Sentimental Garbage sont flamboyantes, avec des chœurs et la voix de Neal à tomber, on est ici dans le meilleur des années 70, à ranger du côté album studio classieux (évidemment tout ici est à l’opposé de la scène punk, tant le savoir-faire pour maitriser un instrument est primordial). Oui Neal Francis risque de faire de l’ombre à Jonathan Wilson, ou alors un album avec ses deux artistes donnerait un résultat détonnant.
https://nealfrancis.bandcamp.com/album/sentimental-garbage
