Le réalisateur italien Sergio Martino a touché à tous les styles de films, en surfant sur les succès du moment pour y puiser ses sujets : mondo, giallo, comédie sexy, western, poliziottesco, aventure exotique, post nuke. Ces notes de noblesse seront pour le genre giallo avec L’Etrange vice de Madame Wardh avec la belle Edwige Fenech (1971), La Queue du scorpion (1971), Toutes les couleurs du vices (1972), Ton vive est une chambre close dont moi seul ai la clé, toujours avec Edwige Fenech (1972) et l’apothéose avec Torso (1973). Dans un autre style, le post nuke, on peut rajouter 2019 Après la chute de New York devenu un classique du post nuke (style entre Mad Max 2 le défi de George Miller (1981) et New York 1997 de John Carpenter (1981).
Affiche française
Affiche Italienne
En 1977 sort sur les écrans le film L’Ile du docteur Moreau de Don Taylor avec Burt Lancaster et Michael York. (1), Le Continent oublié de Kevin Connor et en 1978 Les 7 Cités d’Atlantis, toujours de Kevin Connor. L’époque est aux films d’aventures qui se passent sur une ile étrange. Sergio Martino va s’en inspirer pour réaliser en 1979, Le Continent des hommes-poissons, en piochant aussi dans la série TV, L’Ile Mystérieuse avec Omar Sharif dans le rôle du capitaine Nemo (1973) et L’étrange créature du lac noir de Jack Arnold (1954). Mais avant de mettre en image les hommes poissons, Sergio Martino c’est déjà frotté au film exotique, d’aventure avec en La Montagne du Dieu cannibale (1978). A l’affiche on trouve l’ex James Bond girl, Ursula Andress. Comme le titre l’indique, il y a certes de l’exotique mais aussi des cannibales. Pauvre Ursula qui va se retrouver à passer au bucher. Qu’on se rassure, pas de cannibales dans Le Continent des hommes-poissons, mais un peu de vaudou malgré tout. Sergio Martino a de la suite dans les idées, car pour ce film il va également faire appel à une autre James Bond girl, en la personne de Barbara Bach qui a jouée dans L’Espion qui m’aimait avec Roger Moore (1978). De la franchise James Bond elle passe direct dans un film Bis. Oui Le Continent des hommes-poissons est un film de genre pour être projeté dans les cinémas de quartier.
La belle et les bêtes
Le film mélange avec gourmandise, aventure, science-fiction et horreur et en prime la beauté de Barbara Bach. On en a pour son argent ! Certes les costumes des hommes poisson ne sont pas du niveau de la créature du Lac Noir, mais la patine kitsch 70’s leur donne une allure désuet du meilleur effet, rendant hommage aux films S.F. des années 50 avec des bestioles en tout genre. De par les mélanges de styles, on ne s’ennuie pas un seul instant. Le rythme est maintenu, Sergio Martino ne se fout pas de ses spectateurs, il lui en donne à foison ! A la distribution, notons la présence d’une vieille gloire du cinéma américain, Joseph Cotten qui a notamment joué dans Citizen Kane d’Orson Welles (1941), Duel au soleil de King Vidor (1946), Le troisième homme de Carol Reed (1949), La soif du mal d’Orson Welles (1958). A partir de la fin des années 60, il se tourne vers le cinéma Bis. Dans le continent, Joseph Cotten a le rôle du biologiste Ernest Marvin, père d’Amanda Marvin interprétée par Barbara Bach. C’est lui qui a créé les hommes poissons, pour plonger dans les profondeurs de l'océan pour récupérer le trésor de l’Atlantide pour le compte du tirant Rackham interprété par Richard Johnson, un excellent acteur britannique qui a notamment joué dans le film La maison du Diable de Robert Wise (1963). N’oublions pas aussi de mentionner l’acteur Claudio Cassinelli qui joue le rôle du beau lieutenant qui va séduire la belle Barbara Bach. A noter que pour le marché américain, il y a un autre montage du film, avec des nouvelles scènes avec des acteurs américains. Cette version titré Screamers (pour surfer sur le titre Scanners de David Cronenberg) est produit par Roger Corman et sort sur les écrans américains en juin 1981. Derrière ce remontage il y a le réalisateur Joe Dante. En 1995, pour la télévision il y aura un remake pour le jeune public titré The Fishmen and their queen. En 1979, Sergio Martino poursuit la réalisation de film exotique avec Le grand alligator, où l’on retrouve Barbara Bach et Claudio Cassinelli (également présent dans La Montagne du Dieu cannibale).
L’édition d’Artus Films est un combo Blu-ray/DVD avec un master de 2K. Dans les bonus il y a une présentation du film par Curd Ridel (ex dessinateur chez Pif Gadget dans les années 80), une interview de Sergio Martino et Antonello Geling. Avec le combo, il y a aussi un livre de 64 pages écrit par Christophe Bier (2). La première partie est consacrée à une filmographie de Sergio Martino, avec un arrêt sur Le Continent des hommes-poissons. La 2ème partie est consacrée aux films où il y a des ichtyanthopes (hommes-poissons) au cinéma. Là c’est la fête des films S.F. à petits budgets, avec des monstres aquatiques. Il y a beaucoup d’illustrations en couleurs (photos, affiches, images d’exploitations).
A noter que pour la couverture du livre Cinéma Bis, 50 ans de cinéma de quartier écrit par Laurent Aknin (nouveau monde éditions-2007), c’est une photo extrait du Continent des hommes-poisson qui est choisie.
(1): Chronique du combo DVD-Blu-ray L’Ile du docteur Moreau ici : https://paskallarsen.blogspot.com/2021/11/lile-du-docteur-moreau-de-don-taylor.html
(2): Chronique du livre Obsessions Bis de Christophe Bier ici :https://paskallarsen.blogspot.com/2023/12/obsessions-bis-de-christophe-bier-le.html
https://artusfilms.com/patrimoine-europeen/le-continent-des-hommes-poissons-416
https://www.facebook.com/artusfilms/?locale=fr_FR
